提起“号外”这个词语，大家应该都不陌生，在许多民国剧情的电视剧里，经常会有卖报的人在街上叫喊“号外，号外…..”。那么“号外”做为商标申请注册，是否会构成商品或者服务的通用名称呢？
首先，我们来看一下什么是通用名称。商品或服务的通用名称，是指在某一范围内约定俗成，被普遍使用的某一种类商品或服务的名称。商品或服务的通用名称包括规范的商品或服务名称，约定俗成的商品或服务名称，以及商品或服务的俗称和简称。例如，“彩色电视接收机”是规范的商品名称，而“彩电”则是简称；又如，“自行车”是规范名称，“单车”则为俗称。
了解完什么是通用名称后，我们通过下述案例对“号外”是否构成通用名称来进行探讨。
- 案件概述
诉争商标为第20158834号“号外”商标，由申请人北京号外科技有限公司于2016年6月1日提出申请，并于2018年2月14日获准注册，核定使用的服务为第38类“新闻社服务；信息传送”等。
2020年，北京字节跳动科技有限公司（现已更名为“北京抖音信息服务有限公司”，以下简称“字节跳动”）对诉争商标提起无效宣告，但国知局认为：申请人提交的证据不能证明争议商标为其核定使用的“移动电话通讯”等服务上国家标准、行业标准规定的或者约定俗成的通用名称，诉争商标予以维持。
2021年，字节跳动不服无效宣告裁定结果，针对该案提起了无效宣告行政诉讼一审。北京知识产权法院认为，“号外”本义是刊期之外对重大新闻和特殊事件报道的临时报刊，因不列入原有编号，故称“号外”。使用“号外”称呼特定新闻固然突出了该新闻的重要性、突发性，但更为主要的作用是方便新闻工作者称呼、编辑、刊发和归档。对于读者而言，通讯服务是为了知晓重要社会信息，而特定新闻不论称之为“号外”亦或其他，只要在恰当的时间、显著位置出现，并配合醒目标语或图片，就能领会其重要性、突发性，故“号外”对于相关公众而言，并不指向特定通讯服务。因此，北京知识产权法院驳回了字节跳动的诉讼请求。字节跳动对一审判决不服，继续提起无效宣告行政诉讼二审程序。
- 争议焦点：诉争商标是否违反《商标法》第十一条的规定
《商标法》第十一条规定，“下列标志不得作为商标注册：（一）仅有本商品的通用名称、图形、型号的；（二）仅仅直接表示商品的质量、主要原料、功能、用途、重量、数量及其他特点的；（三）缺乏显著特征的。前款所列标志经过使用取得显著特征，并便于识别的，可以作为商标注册。”
商标的基本功能在于区分商品和服务来源，而要实现这一基本功能，作为商标使用的标志就必须具有足够的显著特征，使相关公众能够将其作为区分商品或服务来源的标志加以识别。
本案中，诉争商标为文字“号外”，结合《中国大百科全书》和百度百科关于“号外”的解释，“号外”的含义为报刊在固定出版期编号外临时增发的出版物，系对发生的重大新闻和特殊事件，为迅速及时地向读者报道而临时编印的报刊，系新闻领域的专有名词。“号外”使用在诉争商标核定使用的“新闻社服务；信息传送”等服务上，易被理解为指代服务的内容、功能等特点，而难以发挥区分服务来源的作用，但并未有足够证据能够证明“号外”已经成为“新闻社服务；信息传送”等服务的国家标准、行业标准规定的或者约定俗成的通用名称。
因此，二审法院认定，诉争商标“号外”的注册违反了《商标法》第十一条第一款第二项（仅直接表示商品的质量等特点）的规定，但未违反《商标法》第十一条第一款第一项（仅有本商品的通用名称等）的规定，即法院认定“号外”缺乏商标应有的显著特征，不能够做为商标予以注册，但并非属于“新闻社服务；信息传送”等服务的通用名称。
企业在品牌布局的过程中，一方面，要注意选择显著性较高的商标做为品牌名称，以降低后期因缺乏显著性而丧失权利的风险，另一方面，要注意规范使用注册商标，并通过积极主动维权的方式增强商标显著性，避免因不规范使用而使注册商标沦为通用名称。
